Red Bull Racing kembali mendominasi podium pada dua balapan di F1 Cina 2024 (20-21/4). Bukan sesuatu yang baru jika melihat Max Verstappen memenangkan Sprint Race di hari Sabtu dan memenangkan balapan utama di hari Minggu.
Namun satu hal yang patut disimak pada F1 Cina di sirkuit Shanghai pekan lalu adalah performa McLaren F1 Team yang cukup menonjol. Khususnya dari Lando Norris yang menunjukkan tajinya di Shanghai.
Meski tidak meraih kemenangan, tetapi Norris bisa membawa MCL38 besutannya konsisten di barisan depan. Apa rahasianya? “Tentu ada peningkatan yang kami lakukan usai dari evaluasi sejak awal. Khususnya bagian dari pengereman juga untuk area sasis,” tutur Andrea Stella, Pimpinan Tim McLaren F1.
“Juga ini menjadi awalan sebelum upgrade besar kami yang rencananya akan kami keluarkan sepenuhnya di ronde Miami (Amerika) dan Imola (Italia),” Stella menambahkan. Fokus peningkatan ini memang baru diterapkan pada mobil Lando Norris yang lebih berpengalaman.
Lando, sapaan akrabnya, pun merasakan peningkatan besar dari perubahan ini. Ia merasa bisa kompetitif dan bersaing dengan Red Bull Racing. Padahal di empat ronde sebelumnya, sekadar bersaing dengan Ferrari pun kesulitan.
“Saya sendiri menilai kalau kami masih akan tertinggal jauh dari Ferrari. Sebelumnya saja bisa tertinggal lebih dari 30 detik. Saya pun bisa bersaing dengan sangat baik dengan pembalap Red Bull Racing, sehingga podium kedua terasa sangat menyenangkan,” Lando menjelaskan.
“Ini membuat banyak perkembangan pada tim di ronde-ronde selanjutnya. Kami semakin dekat dengan kemenangan pertama tahun ini dan dibutuhkan kerjasama tim dan konsistensi yang sama seperti di Shanghai,” tambahnya.
