Dari etape keempat (9/1), pereli Monster Energy Honda Team mulai mengisi peringkat pertama di paruh pertama Reli Dakar 2024. Namun tamanya tidak selalu sama, karena semua pereli pabrikan Honda ini mencicipi jadi pemenang.
Mulai dari Pablo Quintanilla, Jose Ignacio Cornejo, dan Adrien Van Beveren. Hanya Ricky Brabec yang belum pernah memenangkan etape, meski selalu kompetitif empat besar. Ketidaksamaan nama pemenang etape ini yang membuat pereli Honda tidak mendominasi peringkat pertama klasemen sementara.
Pasalnya Ross Branch (HERO Motorsport) masih bercokol di peringkat pertama di paruh awal Reli Dakar 2024. Sementara Branch cukup konsisten di paruh pertama dengan selalu finish di lima besar, sehingga ia masih ada kans untuk juara.
Apalagi setelah sesi marathon atau 48 Hours Chrono yang menjalani balapan selama 48 jam. Branch punya peluang lebih besar karena para pereli Honda banyak mengalami masalah. “Dari segi selisih waktu, saya cukup baik dan lebih aman untuk fokus tetap finish lima besar,” ujar pereli asal Boswana itu.
“Di paruh kedua kini semakin ketat karena selisih total waktu antar kompetitor menjadi semakin ketat. Bahkan hanya dalam hitungan detik. Semuanya bisa terjadi, kewaspadaan juga semakin tinggi karena di sisa perjalanan ini semuanya semakin terasa intens,” timpalnya.
