Teman-teman pasti pernah atau bahkan sering menemui benda-benda yang menggunakan prinsip-prinsip mekanika seperti tuas, katrol, dan sebagainya. Secara umum benda-benda yang mengubah suatu energi untuk melakukan suatu aksi disebut dengan mesin. Katrol, sekrup, pegas, merupakan contoh-contoh paling sederhana dari mesin yang biasa disebut pesawat sederhana dan sudah dipelajari di pelajaran IPA sejak sekolah dasar.
Sekarang coba teman-teman bayangkan benda-benda tersebut terdiri hanya dari beberapa molekul yang disusun sedemikian rupa sehingga mampu melakukan gerakan seperti benda-benda tadi. Pada awalnya mungkin terdengar mustahil untuk mensintesisnya.
Akan tetapi, penemuan yang mendobrak kemustahilan itulah yang pada akhirnya diganjar penghargaan Nobel Kimia tahun 2016 ini. Jean-Pierre Sauvage, Sir J. Frasser Stoddart, dan Bernard L. Feringa, masing-masing dari Prancis, Skotlandia, dan Belanda, dianugerahi penghargaan paling prestisius dalam dunia sains ini atas kontribusi mereka mendesain dan mensistesis mesinmesin molekuler.
Berawal dari rantai molekuler Jika teman-teman pernah belajar kimia organik, biasanya yang terbayangkan adalah serangkaian cincincincin aromatik atau rantai-rantai karbon yang panjang dengan beberapa atom oksigen atau nitrogen terselip di antara cincin-cincin dan rantai tersebut. Molekulmolekul organik ini kemudian bisa berinteraksi dengan molekul lain melalui gaya antarmolekul dan juga bisa berikatan membentuk molekul yang lebih besar dengan ikatan kovalen.
