Raungan mesin V6 1600 cc hybrid F1 kembali terdengar di perbukitan Spielberg, Austria (3-5/7). Ajang balap jet darat kembali digelar di Red Bull Ring meski banyak penyesuaian yang harus dilakukan di masa pandemi Covid-19 ini. Sehingga banyak hal yang tak biasa dalam memulai F1 musim ini. Seperti tidak adanya penonton yang hadir di tribun, maupun di paddock VIP. Setiap kru, pembalap, mekanik dan CoC pun harus melakukan rapid test untuk mengetahui kondisi mereka.
Sampai balapan seri pertama selesai, semua orang yang terlibat di F1 dinyatakan bebas Covid-19. Tetapi protokol kesehatan dengan menggunakan masker dan social distancing tetap diberlakukan. Atas dasar itulah saat sesi kualifikasi (4/7), Valtteri Bottas (Mercedes AMG Petronas) yang menjadi pole seater tidak memeluk kerumunan mekanik.
Persaingan. Sesuatu yang tidak biasa juga terjadi dalam torehan catatan waktu sejak sesi latihan pertama. Bagi dua pembalap Mercedes, Bottas dan Lewis Hamilton yang menguasai dua peringkat teratas adalah hal yang biasa. Namun melihat pembalap BWT Racing Point F1, Sergio Perez dan Lance Stroll di lima besar adalah sesuatu yang mencengangkan.
Bahkan, Perez konsisten di tiga besar di semua sesi latihan bebas. Meski pada sesi kualifikasi, pembalap Meksiko itu salah dalam manajemen ban dan harus puas memulai lomba dari grid enam. Balapan pun cukup apik bagi Perez, pekan ini? • DAB dia cukup lama bertahan di posisi tiga besar namun merosot ke posisi empat di penghujung lomba. “Saya menjalani balapan yang sempurna, tetapi terburu-buru untuk keluar pit agar bisa mendahului Lando Norris. Namun itu melebihi batas kecepatan di pit (60 km/jam) dan menggagalkan ekspektasi kami untuk meraih podium di seri pembuka,” ulas Perez.
