SEBELUMNYA, PADA 2017 ada dua jenis ujian di jenjang SD dan Madrasah Ibtidaiyah (MI), yaitu Ujian Sekolah/Madrasah (US/M) dan Ujian Sekolah. Kemudian tahun ini berubah menjadi USBN dan Ujian Sekolah.
Jika USBN hanya mengujikan tiga mata pelajaran, maka US mengujikan lima mata pelajaran, yakni Pendidikan Agama, Pendidikan Pancasila dan Kewarganegaraan (PPKN), Ilmu Pengetahuan Sosial (IPS), Seni Budaya dan Keterampilan, dan Pendidikan Jasmani Kesehatan dan Olahraga.
Dengan perubahan format ujian dari US/M menjadi USBN, maka berubah pula pola pembuatan naskah soal ujian. Sebelumnya, pada US/M, sebanyak 25 persen soal disiapkan oleh Pusat sebagai soal anchor (jangkar), dan 75 persen soal disiapkan oleh guru yang dikoordinasikan oleh Dinas Pendidikan Provinsi dan Kantor Wilayah Kementerian Agama.
Sekarang, pada USBN 2018, sebesar 20 sampai 25 persen soal disiapkan oleh Pusat sebagai soal jangkar, dan 75 sampai 80 persen disiapkan oleh guru yang tergabung dalam Kelompok Kerja Guru (KKG). Kemudian untuk ujian sekolah (US), seluruh soal disiapkan sekolah berdasarkan kisi-kisi nasional yang ditetapkan oleh Pusat, yaitu Kemendikbud bersama Badan Standar Nasional Pendidikan (BSNP).
Soal USBN SD juga akan menyertakan soal berbentuk uraian sebanyak 10 persen dari total soal. Hal ini berbeda dengan US/M yang berlaku pada tahun sebelumnya, di mana semua soal berbentuk pilihan ganda. Khusus lima mata pelajaran pada US, soal-soal akan dibuat oleh guru masing-masing sekolah.
Meksipun begitu, Kemendikbud akan mendorong guru-guru untuk membuat soal US dengan kombinasi antara pilihan ganda dan uraian. Soal berbentuk uraian dinilai sebagai salah satu metode tepat untuk memenuhi kompetensi generasi abad 21 yang memiliki kemampuan berpikir tingkat tinggi atau dikenal sebagai high order thinking skill (HOTS).
